Esta desaparecida Ermida que existiu outrora na Ribeira Chã, ficava situada a leste da ladeira do Pisão, e foi mandada construir pelo casal José Botelho Veloso e sua mulher Francisca de Frias. A autorização para a construção da Ermida foi dada pelo Bispo D. Manuel Álvares da Costa a 12 de Outubro de 1724. Em 14 de Agosto de 1725 já a Ermida se encontrava totalmente edificada, como é referido em escritura dessa mesma dará, feita nas notas do tabelião Tomé Coelho da Costa, em que esse mesmo casal fizera uma doação de 2$000 reis imposto em quatro alqueires de vinha e terra, com umas casas baixas e telhadas, para o património da Ermida.
Passou então a Ermida a ser o local onde as primeiras famílias da Ribeira Chã iriam ouvir missa, na impossibilidade de se deslocarem até Água de Pau ou até Água de Alto.
Ao longo da “vida” da Ermida destacam-se, dois momentos importantes. O primeiro ocorreu a 8 de Novembro de 1749, quando a Ribeira Chã na altura com 150 habitantes recebeu, a visita do licenciado João de Sousa Sá Bettencourt que era na época Vigário da Igreja do Bom Jesus de Rabo de Peixe e que na visita pastoral que fez à igreja de Nossa Senhora dos Anjos de Água de Pau e seu distrito eclesiástico em nome do Bispo da Diocese Açoriana, D. Freio Valério do Sacramento, afirmou que ao visitar pessoalmente esta igreja e todas as ermidas do seu distrito, viu a grande distância de caminho que ia desde a igreja de Nossa Senhora dos Anjos de Água de Pau até ao lugar da Ribeira Chã e considerando os incómodos que sofriam os párocos em ir administrar os seus moradores daquele local por estes não possuírem a devida assistência religiosa, determinou que fosse criado um Curato na ermida de Nossa Senhora da Ajuda, com missa aos Domingos e dias Santos de preceito. Antes da missa, que seria às 8h da manhã, fazia-se proclames, rezava-se o terço e ensinava-se a doutrina às crianças. Segundo o Padre João José Tavares, na sua obra “A vila da Lagoa e o seu concelho – Subsídios para a sua história”, este Curato teve a aprovação do Bispo Frei Valério do Nascimento, que autorizou João de Sousa Bettencourt a nomear o cura, em que a sua congrua seria de 216 alqueires de trigo e 6 mil reis em dinheiro, como os demais curas da ilha. Contudo o curato, por razões desconhecidas, só viria a ser efectivamente criado em 1902.
O segundo momento importante para a ermida, aconteceu a 7 de Dezembro de 1811, com a visita pastoral de D. José Pegado de Azevedo, bispo dos Açores, onde rezou missa para toda a população da Ribeira Chã.
A ermida foi provavelmente demolida nos finais dos anos 60 do século XIX, pois 1864 a ermida foi caiada e retelhada e em 1865 tinha 104 mil reis de juros.
Por: José Amaral
